Cabrera Despierta y ADR Bierzo-Cabreira presentan sendas peticiones de declaración de los canales romanos de Las Médulas como Bien de Interés Cultural

Las solicitudes llegan como consecuencia de la desprotección en la que ahora se encuentra la red de canales romanos y a las puertas del 25º aniversario de la declaración del paraje de Las Médulas como Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO que se celebrará el próximo 4 de diciembre

Según indican ambas asociaciones, «la declaración en 1997 de la explotación aurífera romana de Las Médulas como Patrimonio de la Humanidad supuso un merecido reconocimiento a la mayor explotación minera del Mundo Antiguo», sin embargo, «esta declaración pasó por alto el conjunto de esta magnífica obra de ingeniería, centrándose únicamente en el singular paraje de picachos rojos, residuos de los trabajos de extracción. De este modo, quedaron al margen los canales de abastecimiento de agua, imprescindibles para poder realizar el derrumbe de la montaña, sistema que el naturalista romano Plinio denomina arrugia, y permitir la recuperación del oro en los canales de lavado. En ese momento, parece ser que los canales fueron considerados como una obra menor y se encontraban muy escasamente documentados, con la carencia absoluta de una topografía adecuada, a pesar de ser ampliamente conocidos por los naturales de la zona».

A partir del año 2004 se comienza a tener una visión más clara de esta obra de ingeriería al publicarse la primera cartografía de los canales, de los que se contabilizan un total de 600 km, que se elevarán en los años siguientes hasta los 700 km, debido a las investigaciones y hallazgos desarrollados en el año 2008 y 2017. Señalan además desde estas asociaciones que, «Las Médulas y sus canales no son el único patrimonio de minería aurífera romana que se encuentra en la zona de los Montes Aquilianos-Sierra del Teleno. En este territorio se han inventariado ya más de 200 explotaciones mineras romanas que pueden catalogarse como el mayor conjunto mundial de minería aurífera romana, y que también se encuentra amenazado por el despliegue de proyectos de renovables en la zona».

Según indica la Asociación para el Desarrollo Rural Bierzo-Cabreira en su petición a la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte, «los canales romanos de Las Médulas, forman parte integrante e indisoluble de su estructura y así lo recoge la reciente declaración de la UNESCO de Reconocimientos de Las Médulas como Valor Universal Excepcional, por lo que entendemos factible y urgente la ampliación de la protección BIC del Espacio Cultural Las Médulas, a toda su red hidráulica de Canales Romanos. El interés general, el sentido común y la voluntad institucional y política de la Junta de Castilla y León, tienen en su mano hacerlo posible».

Cabrera Despierta añade además en su petición que, «la proliferación de proyectos eólicos estaría poniendo en peligro la integridad de este espacio arqueológico», para lo que el Instituto de Estudios Cabreireses ha contribuído con un dossier informativo sobre la afección de los macroproyectos eólicos en la Red de Canales Romanos.

Por otra parte, el IEC también ha solicitado ha solicitado a la Dirección General de Patrimonio de la Junta de Castilla y León información sobre el estado del expediente de declaración de bien de interés cultural para proteger el paisaje cultural que forman junto con el conjunto de minería romana de la comarca cabreiresa, por  lo que se pide «se aclare el destino que se ha dado a los 110.000 € de adjudicación directa para un estudio a todas luces inexistente hasta la fecha, a pesar de la abundancia de datos ya publicados».